牙线
口腔清洁用具
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刷牙只能清洁牙齿的内外两面，牙龈以上的地区。对于牙齿之间的牙缝和牙周腔的牙垢、菌斑等，牙医一般推荐在牙膏和杀菌漱口水之外，也每天使用牙线清洁，避免食物残渣在牙缝堆积。长期使用牙线可以减少牙周病、口臭、蛀牙等疾病。
历史
在史前人类的遗骸上，发现过使用牙线的痕迹[1]。
19世纪美国新奥尔良的牙医Levi Spear Parmly被记载推荐人们使用丝线清洁牙齿[2]。其后有一系列的公司生产各种丝制牙线。第二次世界大战期间，人们发现尼龙更耐磨和有弹性，作为牙线使用的时候不容易分叉，因此取代了丝线。其后又有掺聚四氟乙烯等的高分子材料被用于牙线。20世纪后半期，随着口腔卫生被重视而广泛流行。
使用
理论上以每次饭后应使用牙线清除牙缝间的食物残渣。不过在实际操作上，大多数人每天一次已经不容易了。去牙医诊所洗牙的时候，医生也会在去除结石后使用牙线清洁。
牙线主要分为两种，一种较幼呈扁身，表面有蜡质，另一种是直径较粗呈圆身，但富有弹性。前者扁身的牙线较易放入牙缝，对初次使用牙线人士较易操作。后者圆身的牙线需要拉紧后才可以放进牙缝，使用上较为困难，但清洁效果较佳。
具体使用：
- 拉出长度合适的牙线（20-40公分），用包装盒上的金属刀片切断。
- 先以双手缠绕牙线两端，固定后以拉锯式运动滑进牙缝中。这个操作要小心，因为用力过头会伤害到下面的牙龈。
- 向一颗牙的方向拉紧两头，成C状，然后上下滑动，从牙龈下面（约1毫米）到牙齿上端，重复2-3次。对另一颗牙重复。
- 将牙线滑出牙缝，换一段干净的牙线，对下一个牙缝进行操作，直至所有的牙缝都清洁了。碰上分叉（纤维断裂）的情况也应该更换一段新的。
- 对最后一对臼齿后面也同样清洁。
- 漱口清洁。
上述过程比较繁琐，开始使用的时候可能有些困难，需要在练习中逐渐熟练。另外，开始时牙龈部分会有酸痛、出血现象，这些一般是正常现象，牙肉出血的其中一个原因是牙缝长期不清洁导致牙肉已经发炎，这是牙周病的早期现象，但继续每天使用牙线清洁牙缝一周后，牙肉出血情况会减少。如果几个星期后仍然存在出血问题，则应尽早到牙医诊所检查。
对于过于宽大的牙缝，也可使用牙间刷来清洁，但是根据牙医师表示，牙间刷并不适合牙齿状况正常的民众，通常用于因牙周病或其他疾病而使牙床萎缩的患者。
参见
注释
- ^ Bellis, Mary. (2006). "History of Dentistry and Dental Care"—about.com[失效链接]
- ^ Sanoudos M, Christen AG. (1999). Levi Spear Parmly: The Apostle of Dental Hygiene. Journal of the History of Dentistry. 47(1): 3-6.