假发指不是人自然生长出来的头发,因为种种原因特意化妆佩戴的人造仿真头发。在亚洲,中国很早就出现假发,《诗经》中就多次提及。到了春秋时期,假发开始在中国盛行。日本传统发型也经常加上假发梳式。朝鲜半岛在高丽王朝开始盛行戴假髻。而非洲的古埃及人在四千多年前就开始用假发,也是世界上最早使用假发的民族,并将假发传到欧洲。假发出现在多种形式的表演艺术中,如中国的戏曲、日本的能剧和歌舞伎、以及西方的歌剧。在英国和大部分共和联邦国家,假发是大律师和法官的法庭服饰之一。可用作制造假发的材料有很多,不同时代、地区会用不同的材料,某些特定用途的假发也有指定的用料。