侵蝕作用

侵蝕作用（英語：erosion）是自然界的一種現象，是指地球的表面不斷受到風、水的磨損。這個過程，陸地除了被侵蝕之外，蝕出的物質還會被帶走，堆積在其他地方，主要堆積在海裡。

侵蝕由水流、冰移或風吹造成。

而由雪、霜、陽光、雨水對地表的作用則叫做風化作用，暴露在空氣中的岩石會受到天氣影響，長期冷熱交替，有些岩石會因而裂開。岩石中的水結冰時會膨脹，這個也會使岩石開裂。石頭受到重力的擠壓後突然減壓，也會使岩石碎裂。雨水是稀酸，可溶化或改變岩石內的化學物質。植物的根和穴居動物也會加速風化。

因為風化而碎裂的石塊會由水、冰、風帶走，而如果水、冰、風內如有石塊，即使非常細小，也能大大加強侵蝕的作用，改變地貌。

成因水土流失可能是由於自然環境引起的，譬如地勢陡峭，突發大量降水，或者地質變化。但更多的是由於人類活動導致的^{[來源請求]}，譬如過度放牧，開墾土地，採伐森林，進行各項工程建設等等。

害處侵蝕是自然環境惡化的重要原因。由於水的流動，帶走了地球表面的土壤，使得土地變得貧瘠，岩石裸露，植被破壞，生態惡化。

這種自然現象可以是循環作用的，生態惡化引起水土流失，水土流失又使得生態更加惡化。於是土地退化，無法耕種。植物死亡，地表裸露。惡劣的生態又更導致氣候的變化，使得生物可生存的環境變壞。

水土流失還會使得泥沙淤積，河床抬高，引起水流不暢，水質混濁，甚至導致洪水泛濫，河流改道，就如中國的黃河。

風化與侵蝕的區別。風化是破壞後改變物體形狀，而侵蝕是轉移物體，從而改變地貌。

正面影響

侵蝕作用的正面作用，如河流將泥沙碎石帶入下游，形成平坦的沖積平原，適合於人類和動植物的繁衍生存。

河水受重力作用，由高處往低處移動產生動能，對地表進行侵蝕。而河流的侵蝕作用可分為向下侵蝕、向側侵蝕、向源侵蝕三種。