冰行星
冰行星是一種具有低溫冰質表面的行星，其表面含有水、氨和甲烷等揮發物。冰行星表面為全球冰凍圈。
根據行星的地球物理學定義，太陽系的中型冰冷天體可以視為冰行星。這些包括大多數行星質量的衛星，例如木衛三、土衛六、土衛二和海衛一；還有已知的矮行星，例如穀神星、冥王星和鬩神星。2020年6月，美國宇航局的科學家報告稱，根據數學模型研究，具有海洋的系外行星很可能在銀河系中較為常見，其中一些海洋可能位於地表冰層之下。 [1] [2]
特徵和宜居性
冰行星的表面可能由水、甲烷、氨、二氧化碳（稱為「乾冰」）、一氧化碳、氮和其他揮發物組成，具體取決於其表面溫度。冰行星的表面溫度如果主要由水組成將低於 260 K (-13 °C) ，如果主要由二氧化碳和氨組成低於 180 K (-93 °C) ，如果主要由甲烷組成低於 80 K (-193 °C) 。
從表面上看，冰行星對起源於地球的絕大多數生命形式非常嚴酷，因為它們非常寒冷。然而，許多冰行星可能有地下海洋，由內熱或其他天體（如恆星、衛星）的潮汐力加熱。液態地下水將為生命提供宜居條件，包括魚類、浮游生物和微生物。已知的地下植物不可能存在，因為沒有陽光可用於光合作用。微生物可以使用可以為其他生物提供食物和能量的特定化學物質（化學合成）產生營養。如果條件合適，一些冰行星可能具有濃厚的大氣層和大量表面液體，例如土衛六，它們可能適合潛在的外星生命形式居住。
對象和候選天體
儘管太陽系中有許多冰冷的天體，但它們都不符合IAU 對行星的定義。然而，大多數行星質量衛星是冰-岩石混合體（例如木衛三、木衛四、土衛二、土衛六、海衛一）甚至主要由冰構成（例如土衛一、土衛三、土衛八），屬於符合地球物理學定義的冰行星。最大的柯伊伯帶天體（例如冥王星和冥衛一[3]）也符合地球物理學定義。由於其表面的冰，木衛二也經常被認為是一顆冰行星，儘管它的高密度表明它的內部主要是岩石。離散盤天體鬩神星也是如此。 [4]
潛在的太陽系外冰行星包括OGLE-2005-BLG-390Lb 、 OGLE-2013-BLG-0341LB b 和MOA-2007-BLG-192Lb等 。
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參考
- ^ NASA. Are planets with oceans common in the galaxy? It's likely, NASA scientists find. EurekAlert!. 18 June 2020 [20 June 2020]. （原始內容存檔於2020-06-21）.
- ^ Shekhtman, Lonnie; et al. Are Planets with Oceans Common in the Galaxy? It's Likely, NASA Scientists Find. NASA. 18 June 2020 [20 June 2020]. （原始內容存檔於2020-06-18）.
- ^ Stern, Alan. Pluto and Charon : ice worlds on the ragged edge of the solar system. Weinheim: Wiley-VCH. 2005 [July 13, 2013]. （原始內容存檔於2018-08-24）.
- ^ Emily Lakdawalla et al., What Is A Planet? （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館） The Planetary Society, 21 April 2020