木他龍屬
木他龍屬（屬名：Muttaburrasaurus），又名木他布拉龍、穆塔布拉龍、馬塔巴拉龍或莫它布拉龍，是種植食性鳥腳亞目恐龍，與彎龍、禽龍有接近親緣關係，木他龍生存於白堊紀早期的澳洲東北部，約1億0700萬到1億0300萬年前[1]。某些研究將木他龍歸類於禽龍類的凹齒龍科[2]。木他龍是敏迷龍之後，澳洲所發現最完整的恐龍化石。
木他龍屬 | |
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| 位於昆士蘭博物館的木他龍骨架 | |
無效狀況
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科學分類 
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| 界： | 動物界 Animalia |
| 門： | 脊索動物門 Chordata |
| 綱： | 蜥形綱 Sauropsida |
| 總目： | 恐龍總目 Dinosauria |
| 目： | †鳥臀目 Ornithischia |
| 亞目： | †鳥腳亞目 Ornithopoda |
| 演化支： | †禽龍類 Iguanodontia |
| 演化支： | †凹齒龍形態類 Rhabdodontomorpha |
| 屬： | †木他龍屬 Muttaburrasaurus Bartholomai & Molnar, 1981 |
| 模式種 | |
| 蘭登氏木他龍 Muttaburrasaurus langdoni Bartholomai & Molnar, 1981
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發現與種
在1963年，道格·蘭登（Doug Langdon）將一個在澳洲昆士蘭木他布拉附近發現的部份骨骸進行初步研究。在1981年，Alan Bartholomai博士與拉弗·莫納兒（Ralph Molnar）這些化石命名為木他龍[3]。發現地點即是木他龍的屬名來源，種名則是以發現者名字為名。
正模標本（編號QM F6140）是一個頭顱骨下側、下頜後段、眾多脊椎骨、部分骨盆、部分前肢與後肢。化石發現於Mackunda組地層，地質年代相當於阿爾比階與森諾曼階。
在北方的昆士蘭休恩頓發現的一些牙齒[4]，附近發現的一些個別的牙齒與骨頭，以及南方的新南威爾斯閃電山脊發現的一些牙齒與一個肩胛骨，可能也屬於木他龍[4]。
在1987年，John Stewart-Moore與一個14歲少年Robert Walker，在休恩頓與里奇蒙之間的Dunluce Station，發現了一個名為「Dunluce Skull」的頭顱骨。這個頭顱骨發現於Allaru泥岩層，地質年代略早。拉弗·莫納兒認為牠們代表木他龍的未命名種（Muttaburrasaurus sp.）。兩年後，同一地區還發現兩個破碎的身體骨骼[4]。
古生物學
正模標本的股骨長度為1.05公尺。根據估計，木他龍的身長約10公尺，體重約2.8公噸[5]。
木他龍外形類似禽龍，但體型較小。木他龍能夠以二足或四足方式行走。前肢的中間三個指骨連接在一起，形成類似蹄的外型，可在行走時支撐身體重量。在早期重建裡，木他龍被推測有尖狀拇指。近年研究質疑木他龍是否具有這種尖狀拇指[4]。木他龍的腳掌寬廣，有四個腳指。
木他龍的頭顱骨相當平坦，從上側俯瞰呈三角形，口鼻部略尖，頭顱骨後段寬廣。木他龍有加大、往上突起的中空鼻部，可能用來發出特殊聲響以傳達意圖。然而，因為沒有發現鼻部的軟組織，所以這功能是推測的。木他龍的未命名種，加大的口鼻部較短。正模標本的口鼻部部分則沒有被保存下來，而第二個發現的頭顱骨則保存了圓形的口鼻部[4]。
木他龍擁有非常強壯的頜部，內有切割用的牙齒。在更為衍化的鳥腳類恐龍，則演化出複雜、持續替換的齒系（Tooth batteries）；而木他龍只有一排替換用牙齒，直接位於使用中牙齒的下方，因此木他龍無法做出鴨嘴龍類的咀嚼動作。另外一種基礎特徵是，木他龍的牙齒側邊缺乏明顯的稜脊，只有低矮、不明顯的稜脊。在1981年，拉弗·莫納兒曾推測木他龍是雜食性動物，偶爾以動物屍體為食。在1995年，他改變他的假說，認為牠們的牙齒是與角龍類平行演化的結果。木他龍的這些牙齒可能已適應咬碎堅硬的植被，例如蘇鐵[6]。
種系發生學
木他龍被命名時，被歸類於禽龍科。之後研究發現牠們比較原始，可能屬於彎龍科、橡樹龍科、或稜齒龍科。在2010年的一項研究，將木他龍歸類於禽龍類的凹齒龍科。
大眾文化
木他龍的重建骨架模型在以下博物館展出：昆士蘭州布里斯本的昆士蘭博物館、休恩頓的弗林斯德發現中心、澳洲首都特區坎培拉的澳洲國家博物館、福井縣的福井縣恐龍博物館。
木他龍曾出現在電視節目《與恐龍共舞》（Walking with Dinosaurs）第五集，片中的木他龍在夏季時成群由北往南遷徙短暫停留，並於秋末展開回程，是南方獵龍的獵物之一。在《歷險小恐龍3：海洋歷險記》（The Land Before Time III: The Time of the Great Giving）出現一隻年輕木他龍。
參考資料
- ^ 1.0 1.1 Holtz, Thomas R. Jr. (2012) Dinosaurs: The Most Complete, Up-to-Date Encyclopedia for Dinosaur Lovers of All Ages, Winter 2011 Appendix. （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）
- ^ McDonald, A.T.; Kirkland, J.I.; DeBlieux, D.D.; Madsen, S.K.; Cavin, J.; Milner, A.R.C.; Panzarin, L. New Basal Iguanodonts from the Cedar Mountain Formation of Utah and the Evolution of Thumb-Spiked Dinosaurs. PLoS ONE. 2010, 5 (11): e14075. PMC 2989904
. PMID 21124919. doi:10.1371/journal.pone.0014075.
- ^ Bartholomai, A; Molnar, R.E. Muttaburrasaurus: a new Iguanodontid (Ornithischia:Ornithopoda) dinosaur from the Lower Cretaceous of Queensland. Memoirs of the Queensland Museum. 1981, 20 (2): 319–349.
- ^ 4.0 4.1 4.2 4.3 4.4 Molnar, R.E. Observations on the Australian ornithopod dinosaur, Muttaburrasaurus".. Memoirs of the Queensland Museum. 1996, 39 (3): 639–652.
- ^ Paul, G.S. (2010). The Princeton Field Guide to Dinosaurs, Princeton University Press, p. 286.
- ^ Molnar, R.E., 1995, "Possible convergence in the jaw mechanisms of ceratopians and Muttaburrasaurus". In: A.Sun and Y.Wang (eds) Sixth Symposium on Mesozoic Terrestrial Ecosystems and Biota, short papers. China Ocean Press, Beijing. pp.115-117
Cannon, Libby. The Muttaburra Lizard. Australian Age of Dinosaurs. 2006 (4): 16–31.
外部連結
- BBC Science and Nature: Prehistoric Life （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）
- Muttaburrasaurus langdoni[失效連結]，from Dann's Dinosaurs. (article)