文艺复兴是14世纪至16世纪在欧洲興起的一個思想文化运动,帶來一段科學與藝術革命時期,揭開了現代歐洲歷史的序幕,被认为是中古時代和近代的分界。普遍認為文艺复兴发端于14世紀的意大利,以后扩展到西欧各国,16世纪达到鼎盛。文艺复兴时期的作品,集中体现了人文主义思想:主张个性解放,反对中世纪的禁欲主义和宗教观;提倡科学文化,反对蒙昧主义,摆脱教会对人们思想的束缚;肯定人权,反对神权,屏弃作为神学和经院哲学基础的一切权威和传统教条;拥护中央集权,反对封建割据等。其中,代表性作品有:但丁的《神曲》、薄伽丘的《十日谈》、马基雅维利的《君主论》等。