多音字

多音字（或稱破音字、勾破）、多音词是指在同一个语言和同时期有多個讀音的字、词，普遍存在于各种语言中。常见于汉语和日语。

多音字词往往收到语义、语法、搭配和其他原因变化而变化，也可能和以上变化没有关系、多种读音都可接受。如：普通话“谁”可被选择读作 shéi 或 shuí

以下部分说明多音现象的产生原因：

自然产生

漢語中詞彙（早期漢語主要是單字詞）殘存的形態變化遺留到文字上，就表現為多音字。四聲別義是漢語形態變化的一種。經過多次讀音規範的修改後，這類多音字趨於消失

（現今中國已將「騎」統一讀作qí）

漢語的形態變化消失極早，很多詞彙在現代已無異讀

有些语义之间不具备语源学关系，在发展的过程中成为了拼写同一个词。

这些发音通常两者均可接受，如：

六：文「lù」、白「liù」（中國已統一讀作liù）
白：文「bó」、白「bái」
- 此字在20世紀中期已經讀「bái」，但在新國音時仍有「bó」一讀；一般專有名詞多採文讀，故李白在英語中曾依威妥瑪拼音拼做「Li Po」。
百：文「bó」、白「bǎi」
- 百色曾讀Bósè，中國今讀bǎisè。

语言在傳播過程中，與其他語言融合或自身發展時，會演生出許多讀音，諸如懶音、語音脫落等。

日本漢字的音讀最為明顯，日本漢字的讀法一般有二個以上，是因不同時期、不同地方傳入的結果。

在普通話中亦間有取自遊牧民族等其他民族語言、梵語、其他漢語語言或方言的發音屬於此類。

官話的入聲消失之後，派入其餘三聲，但不同官話方言派入的方式不同，這些不同的官話方言相互影響，造成了一字多音（一部分在北京话中可以看作文白异读），如：

漢字簡化的同音合併主要以中国标准普通话為基礎，不少在北方話同音但在其他語言如粵語並不同音也被迫合併，如「只」為「衹」、「隻」的合併字，「松」為「鬆」、「松」的合併字，从而變成多音字。

有些被合并的字甚至普通话也不同音。将语源和意义不相关甚至少部分读音也不同的字合并，这样一来就容易误解。唐德宗李适的“适”（kuò）就很可能被误读为shì。

「粵語正音運動」中，部分高校推行何文匯等人主張的「正音」，導致社會上同時存在「正讀」和「俗讀」多種發音，有專家批評這是「人為製造語音混亂」^[1]。

因粵語正音運動產生的異讀字舉例（以下使用粵拼）
漢字	通行發音	提倡「正音」	備註
糾	dau²	gau²
妖	jiu²	jiu¹	「jiu¹」的讀法在歷史上曾經流行。

過去因一些人对音韵学了解不足，不明白語音會隨著時間的流逝發生變化，為了讓上古的詩歌押韻，提出了叶韻的讀法，但該讀法在當今已被认为為錯誤的方法，不应该改读音。

中华上古、中古时代的读音（见上古汉语拟音、中古音）与今天的读音差异甚远，甚至存在一些普通话早已消失的大舌颤音、入声，因此要求古诗符合现代读音的韵律显然是不合理的。

一些特殊的原因，例如避讳、避审或开玩笑，也会产生新的读音。