瘦客户端
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瘦客户端（英语：thin client）指的是在客户端-服务器网络体系中的一个基本无需应用程序的计算哑终端。它通过一些协议和服务器通信，进而接入局域网。瘦客户端将其鼠标、键盘等输入传送到服务器处理，服务器再把处理结果回传至瘦客户端显示。不同的瘦客户端可以同时登录到服务器上，模拟出一个相互独立又在服务器上的工作环境；与此相反，普通客户端会尽可能多地进行本地数据处理，与服务器（或其他客户端）的通信中只传送必要的通信数据。
| “thin client”的各地常用名称 | |
|---|---|
| 中国大陆 | 瘦客户端、瘦客户机 |
| 台湾 | 精简型用户端、精简型电脑 |
| 新马 | 精简客户端 |
简介
设计一个客户端-服务器应用程序的时候，要分配好客户端和服务器需要分别完成的任务。这个分配工作将会极大地影响客户机和主机的成本，应用程序的健壮性和安全，和后期修改、移植灵活度。
其中一个难点是客户端软件应该多大程度上特定于应用程序。使用标准化的客户端软件，如网络浏览器或X11，能节省许多设计上的成本，但是缺陷是标准的客户端有很多局限性而无法针对用户个人化。
与网络计算机的区别
和网络计算机（Network Computer、NetPC）最大的不同在于，瘦客户端无需硬盘，所有的数据处理均由服务器完成。
应用程序
用户界面设备
把瘦客户端作为一个设备，指的是把它设计成只提供对用户界面程序有用的功能。通常这些设备都不配备硬盘，因为在安装恶意程序或非兼容程序时硬盘将有可能损坏。出于低维护成本和增加平均设备失败间隔时间的需要，瘦客户端使用只读存储器如光盘驱动器、网络虚拟驱动器或闪存。
理想情况下，用户将只拥有一台显示器、一个键盘、一个触碰式设备（如有需要）和足够的计算设备以完成显示和通信功能。
软件式精简客户端
然而多数精简客户端都是软件式，能在标准个人电脑硬件上执行。
瘦客户端的优点
瘦客户端的应用大大简化了起动映像（boot image）的控制。通常一个起动映像已能满足非常广泛的应用，而且能够集中管理，带来以下的好处：
- 管理成本较低 - 管理人员可以在服务器上集中管理瘦客户端的，而瘦客户端可能发生硬件故障的地方也较少。而由于本地环境被严格限制（通常还是没有记忆的），防止了恶意软件的攻击。
- 数据的保护较容易 - 经过适当设计，应用数据完全不会存放在瘦客户端上（它只是把运算结果绘制出来）；对恶意软件防卫也可以集中进行。
- 硬件成本较低 - 因为没有硬盘，存储器，也没有高性能的处理器，瘦客户端一般是较便宜，而且它们也不会常常需要升级或很快老化。即使把服务器的价钱计算在内，使用瘦客户端的总体价钱也往往比传统客户端低。其中一个原因是前者能把硬件物尽其用：传统客户端的处理器虽然强大，但往往只是被闲置。另外，瘦客户端之间可以共享存储器，若是多个用户同时使用一应用程序，那程序要只需在中央服务器上传入，这情况下胖客户端需各自把程序加载到本机的存储器。
- 耗能量低 - 瘦客户端专用的硬件耗能量比胖客户端的低。除了节省了电费外，还可能免去空调或不须要额外的空调，显著地减省了成本又达到节能的目的。
- 不会引起坏人兴趣 - 由于瘦客户端电脑是以专用的硬件或以较旧的硬件组装，它们不能在客户端-服务器以外的环境使用。坏人偷了后很难卖出，即使卖了价钱也不高。
- 适合恶劣环境 - 因为没有散热扇，瘦客户端可在多尘的环境使用，不用担心尘埃积聚阻碍散热扇的运行。
- 使用较少带宽 - 若使用胖客户端，用户开启10MB的文件，便需要把这10MB发送到用户的电脑上，存储时又要把这10MB发送到文件服务器去，打印时亦要把10MB发送到打印机上，这是没有效率的。在瘦客户端的环境下，由于终端服务器和文件服务器通常以高速的主轴网络相连，开启或存储文件的通信得以局限在服务器室里。在服务器和用户之间，只有鼠标和键盘活动，以及屏幕的更新需要发送。使用如ICA等的协议，发送这些消息所需的带宽可低至5kbps。
传统客户端的优点
- 对服务器的要求较低 - 因为大部分的应用处理都在客户端进行，所以传统客户端不像瘦客户端那样需要高性能的服务器，服务器成本大大降低。
- 多媒体性能较佳 - 在运行多媒体应用程序时，传统客户端较为占优，因为这时瘦客户端需要大量的带宽。例如电子游戏制就较适合在传统客户端上运行。
- 弹性较大 - 在某些操作系统上（例如Windows），软件是被设计在拥有本地资源的个人电脑上运行的。尝试在瘦客户端的环境下执行这些软件可能会是困难的。
虚拟网络磁盘终端的优缺点
优点
- 人力花费更少：同上。
- 更易保全：同上。
- 硬件价格降低：无需硬盘或闪存作二级存储设备。
- 被盗价值低：同上。
- 服务器需求更低：服务器端只被用作文件服务器，而并非程序服务器。
- 更佳的多媒体性能：客户端可以使用其自有的硬件资源。
- 灵活性更高：同上。
- 可延展性更高：同上。
缺点
- 需要更快的局域网连接：由于系统没有了本地的存储设备，系统非常依赖网络来交换信息，所以网络连线必须足够快，以应付其大量数据存输。
协议
在客户端-服务器通信方式中有几种常用的通信协议：
- NX technology
- X11协议的压缩版，提供高效服务。
- Virtual Network Computing（VNC）
- 提供虚拟桌面共享功能
- 远程桌面协议（Remote Desktop Protocol，RDP）
- MS-Windows上默认安装的远程服务器管理客户端。与其他瘦客户端协议不同的是，RDP技术是使一台瘦客户端访问在服务器执行的虚拟机会话/桌面，而不是软件。
瘦客户端的主要生产商
- eLux NG （页面存档备份，存于互联网档案馆）
- INFOTRONIC
- Rangee Thin Clients （页面存档备份，存于互联网档案馆）
- Neoware Systems （页面存档备份，存于互联网档案馆）
- Igel Technology （页面存档备份，存于互联网档案馆）
- Wyse （页面存档备份，存于互联网档案馆）
- Atrust （页面存档备份，存于互联网档案馆）
- ThinCCo AG
- LinWare Thin Clients （页面存档备份，存于互联网档案馆）
- Thinner （页面存档备份，存于互联网档案馆）
- LISCON （页面存档备份，存于互联网档案馆）
- AXEL （页面存档备份，存于互联网档案馆）
- levigo ThinClient Suite （页面存档备份，存于互联网档案馆）
- HP Compaq ThinClient
- Termtek Computer
- CENTERM （页面存档备份，存于互联网档案馆）
- Clientron （页面存档备份，存于互联网档案馆）
开源项目
- ThinStation （页面存档备份，存于互联网档案馆）
- OpenThinClient （页面存档备份，存于互联网档案馆）
