精簡型用戶端
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瘦客戶端（英語：thin client）指的是在客戶端-服務器網絡體系中的一個基本無需應用程序的計算啞終端。它通過一些協議和服務器通信，進而接入局域網。瘦客戶端將其鼠標、鍵盤等輸入傳送到服務器處理，服務器再把處理結果回傳至瘦客戶端顯示。不同的瘦客戶端可以同時登錄到服務器上，模擬出一個相互獨立又在服務器上的工作環境；與此相反，普通客戶端會儘可能多地進行本地數據處理，與服務器（或其他客戶端）的通信中只傳送必要的通信數據。
| 「thin client」的各地常用名稱 | |
|---|---|
| 中國大陸 | 瘦客戶端、瘦客戶機 |
| 臺灣 | 精簡型用戶端、精簡型電腦 |
| 星馬 | 精簡客戶端 |
簡介
設計一個客戶端-服務器應用程序的時候，要分配好客戶端和服務器需要分別完成的任務。這個分配工作將會極大地影響客戶機和主機的成本，應用程序的健壯性和安全，和後期修改、移植靈活度。
其中一個難點是客戶端軟件應該多大程度上特定於應用程序。使用標準化的客戶端軟件，如網絡瀏覽器或X11，能節省許多設計上的成本，但是缺陷是標準的客戶端有很多局限性而無法針對用戶個人化。
與網絡計算機的區別
和網絡計算機（Network Computer、NetPC）最大的不同在於，瘦客戶端無需硬盤，所有的數據處理均由服務器完成。
應用程序
用戶界面設備
把瘦客戶端作為一個設備，指的是把它設計成只提供對用戶界面程序有用的功能。通常這些設備都不配備硬盤，因為在安裝惡意程序或非兼容程序時硬盤將有可能損壞。出於低維護成本和增加平均設備失敗間隔時間的需要，瘦客戶端使用只讀存儲器如光盤驅動器、網絡虛擬驅動器或閃存。
理想情況下，用戶將只擁有一台顯示器、一個鍵盤、一個觸碰式設備（如有需要）和足夠的計算設備以完成顯示和通信功能。
軟體式精簡客戶端
然而多數精簡客戶端都是軟體式，能在標準個人電腦硬體上執行。
瘦客戶端的優點
瘦客戶端的應用大大簡化了起動映像（boot image）的控制。通常一個起動映像已能滿足非常廣泛的應用，而且能夠集中管理，帶來以下的好處：
- 管理成本較低 - 管理人員可以在伺服器上集中管理瘦客戶端的，而瘦客戶端可能發生硬件故障的地方也較少。而由於本地環境被嚴格限制（通常還是沒有記憶的），防止了惡意軟體的攻擊。
- 數據的保護較容易 - 經過適當設計，應用數據完全不會存放在瘦客戶端上（它只是把運算結果繪製出來）；對惡意軟體防衛也可以集中進行。
- 硬體成本較低 - 因為沒有硬碟，記憶體，也沒有高性能的處理器，瘦客戶端一般是較便宜，而且它們也不會常常需要升級或很快老化。即使把伺服器的價錢計算在內，使用瘦客戶端的總體價錢也往往比傳統客戶端低。其中一個原因是前者能把硬體物盡其用：傳統客戶端的處理器雖然強大，但往往只是被閒置。另外，瘦客戶端之間可以共用記憶體，若是多個用戶同時使用一應用程式，那程式要只需在中央伺服器上載入，這情況下胖客戶端需各自把程式載入到本機的記憶體。
- 耗能量低 - 瘦客戶端專用的硬件耗能量比胖客戶端的低。除了節省了電費外，還可能免去空調或不須要額外的空調，顯著地減省了成本又達到節能的目的。
- 不會引起壞人興趣 - 由於瘦客戶端電腦是以專用的硬件或以較舊的硬件組裝，它們不能在客戶端-伺服器以外的環境使用。壞人偷了後很難賣出，即使賣了價錢也不高。
- 適合惡劣環境 - 因為沒有散熱扇，瘦客戶端可在多塵的環境使用，不用擔心塵埃積聚阻礙散熱扇的運行。
- 使用較少頻寬 - 若使用胖客戶端，用戶開啟10MB的檔案，便需要把這10MB傳送到用戶的電腦上，儲存時又要把這10MB傳送到檔案伺服器去，列印時亦要把10MB傳送到印表機上，這是沒有效率的。在瘦客戶端的環境下，由於終端機伺服器和檔案伺服器通常以高速的主軸網絡相連，開啟或儲存檔案的通訊得以局限在伺服器室裡。在伺服器和用戶之間，只有滑鼠和鍵盤活動，以及螢幕的更新需要傳送。使用如ICA等的協議，傳送這些訊息所需的帶寬可低至5kbps。
傳統客戶端的優點
- 對伺服器的要求較低 - 因為大部份的應用處理都在客戶端進行，所以傳統客戶端不像瘦客戶端那樣需要高性能的伺服器，伺服器成本大大降低。
- 多媒體性能較佳 - 在運行多媒體應用程式時，傳統客戶端較為佔優，因為這時瘦客戶端需要大量的帶寬。例如電子遊戲製就較適合在傳統客戶端上運行。
- 彈性較大 - 在某些作業系統上（例如Windows），軟件是被設計在擁有本地資源的個人電腦上運行的。嘗試在瘦客戶端的環境下執行這些軟件可能會是困難的。
虛擬網絡磁盤終端的優缺點
優點
- 人力花費更少：同上。
- 更易保全：同上。
- 硬件價格降低：無需硬碟或閃存作二級存儲裝置。
- 被盜價值低：同上。
- 服務器需求更低：服務器端只被用作文件服務器，而並非程序服務器。
- 更佳的多媒體性能：客戶端可以使用其自有的硬件資源。
- 靈活性更高：同上。
- 可延展性更高：同上。
缺點
- 需要更快的局域網連接：由於系統沒有了本地的存儲設備，系統非常依賴網絡來交換信息，所以網絡連線必須足夠快，以應付其大量數據存輸。
協議
在客戶端-服務器通信方式中有幾種常用的通信協議：
- NX technology
- X11協議的壓縮版，提供高效服務。
- Virtual Network Computing（VNC）
- 提供虛擬桌面共享功能
- 遠程桌面協議（Remote Desktop Protocol，RDP）
- MS-Windows上預設安裝的遠程伺服器管理客戶端。與其他瘦客戶端協議不同的是，RDP技術是使一臺瘦客戶端存取在伺服器執行的虛擬機器會話/桌面，而不是軟件。
瘦客戶端的主要生產商
- eLux NG （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）
- INFOTRONIC
- Rangee Thin Clients （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）
- Neoware Systems （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）
- Igel Technology （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）
- Wyse （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）
- Atrust （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）
- ThinCCo AG
- LinWare Thin Clients （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）
- Thinner （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）
- LISCON （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）
- AXEL （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）
- levigo ThinClient Suite （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）
- HP Compaq ThinClient
- Termtek Computer
- CENTERM （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）
- Clientron （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）
開源項目
- ThinStation （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）
- OpenThinClient （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）
