西非海牛

西非海牛从很久以前就是非洲海岸原住民的肉、油脂与民俗疗法耗材的重要来源，在民间传说中也占有相当重要的地位。它们可能是中、西部非洲美人鱼神话的由来，被称为“mami-wata”。西非海牛的生态情形充满神秘性，也许是因应猎捕压力的结果。虽然在各地区的捕猎威胁其生存，但它们大致仍维持以往的分布范围。

西非海牛
保护状况
易危（IUCN 3.1）
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	哺乳纲 Mammalia
目：	海牛目 Sirenia
科：	海牛科 Trichechidae
属：	海牛属 Trichechus
种：	西非海牛 T. senegalensis
二名法
Trichechus senegalensis (Link, 1795)
分布范围：西非沿海和尼日河流域

基本资料

其他俗名：

• （英）African manatee, Seacow
• （法）Lamantin d'Afrique, Lamantin du Sénégal
• （西）Manatí de Senegal

出生时身长体重：约80-150cm、30kg

最大身长体重纪录：雄-3.3m、雌-3m；1,400kg

寿命：可能达60年以上。

外型特征

西非海牛的外观接近其近亲西印度海牛，体型呈纺锤状，背部宽阔无背鳍，头部比例小。体色灰，皮肤厚而硬，略微粗糙，体毛稀疏。栖息于海岸的个体可能有藤壶附著。眼睛小且略微突出（与西度印度海牛不同，其眼睛较为深陷），没有外耳壳。吻部比西印度海牛肥厚而较短，可能是为了适应摄食浮水、挺水植物与生长于浅滩的植物。前肢外侧有三至四个趾甲残留。仅具臼齿，会不断地更换。

分布

西非海牛栖息于海岸与河流水域，由茅利塔尼亚南部的塞内加尔河（Senegal River）及其支流往南至安哥拉的广萨河（Cuanza River）。它们会往大河的上游移动，直到被急流、瀑布或浅滩阻挡其行动为止。它们曾自尼日河（Niger River）河口上溯2,000公里至内陆三角洲的马利，在该处有时会被急流困住。在洛贡河（Logone River）、沙里河（Chari River）流入查德湖（Lake Chad）之间的水域有时也可发现其踪迹。部分待在大湖以度过旱季的个体会被困住，但在雨季水涨时又可与主要河道连结。西非海牛偏好平静的河口与海岸潟湖，但只要是适合的水域皆可发现它们的踪迹。

习性

西非海牛通常为独自行动，虽然在休息、觅食与交配时可能会形成松散的群体，但基本的社会单位是母子对。其叫声没有详细的研究资料，推测母子间可能会以高音的轧轧声与尖锐声彼此连系。在象牙海岸的海牛有明显的一日活动区隔现象，白天休息、晚上移动与进食。增加夜间的活动可能是对猎捕压力下的因应。西非海牛倾向于在潟湖与河流中部，或红树林根部与悬垂植物下休息，这使得它们更难被发现。它们有散步的习性，会在潟湖、海岸线与河流间作季节性的移动，有时会长达上百哩远。部分个体曾在两天内移动了75公里。

生殖

人们对西非海牛的生殖行为几乎一无所知，学者推测应与西印度海牛近似。根据当地猎人以及研究者少数目击的报告指出，发情的雌海牛会吸引一群想交配的雄性，雨季开始时在部分地区形成集合群体。栖息于萨赫勒地区（Sahel，指撒哈拉沙漠南沿的宽广的半沙漠地带）下方的河流与湖泊的海牛一般在雨季时生产与育幼，可能是因为水涨时哺乳的雌性有较多机会进入浅滩取食。怀孕期约1年，通常1胎产1仔。幼兽可能会留在母亲身边1年以上。

食性

西非海牛为草食性，以多种浮水、半水生与挺水植物以及浅滩植物为食。它们也会食用落至河中的森林果实与人们丢弃的木薯外皮，甚至会入侵稻田。西非海牛不是纯粹的草食性动物，有时会食用渔网中的渔获，也曾有食用双壳贝的报告。旱季被限制在深潭或湖泊时，它们会吃细小的黏土、藻类等以生存。

现状

西非海牛的数量一直不明，据报告指出它们仍在减少当中。由渔民与当地居民的非正式调查，最密集的族群位于塞内加尔、几内亚比索、象牙海岸、喀麦隆与加彭。西非海牛在其所有栖地皆受法律保护，但由于部分地区有挑战法律的情形使得成效不彰。海牛的肉、脂肪都相当值钱，居民仍持续以鱼叉、陷阱、网或钩子猎杀它们。除此之外，它们也受到栖地破坏的威胁，包含红树林的砍伐与河流的筑坝，水力发电的涡轮机有时会导致它们的死亡。部分国家，包含塞内加尔、几内亚比索、象牙海岸、奈及利亚、喀麦隆与加彭，已建立海牛保护区。陷于塞内加尔河旁浅沼泽中的海牛皆被救起并送回主要河流。

参考书目

1. Pieter A. Folken, Randall R. Reeves, etc. / illustrated by Pieter A. Folkens, 《Guide to MARINE MAMMALS of the World》,Alfred A. Knopf, 2002: p490-492. ISBN 0-375-41141-0

2. Ronald M. Nowak, 《Walker's MARINE MAMMALS of the World》, The Johns University Press, 2003: p 220. ISBN 0-8018-7343-6

3. John E. Reynold III and James A. Powell, 《Manatees(Trichechus manatus, T. senegalensis, and T. inunguis)》, edit by William F. Perrin, Bernd Würsig, etc. 《Encyclopedia of marine mammals》, Academic Press, 2002: p709-720. ISBN 0-12-551340-2

4. David K. Caldwell and Melda C. Caldwell, 《Manatees - Trichechus manatus Linnaeus, 1758; Trichechus senegalensis Link, 1795 and Trichechus inunguis(Natterer, 1883)》, edited by Sam H. Ridgway and Sir Richard Harrison, F.R.S. 《Handbook of Marine Mammals, Volume 3: The Sirenians and Baleen Whales》, Academic Press, 1989: P33-66. ISBN 0-12-588504-0