西非海牛

西非海牛從很久以前就是非洲海岸原住民的肉、油脂與民俗療法耗材的重要來源，在民間傳說中也佔有相當重要的地位。牠們可能是中、西部非洲美人魚神話的由來，被稱為「mami-wata」。西非海牛的生態情形充滿神祕性，也許是因應獵捕壓力的結果。雖然在各地區的捕獵威脅其生存，但牠們大致仍維持以往的分佈範圍。

西非海牛
保護狀況
易危（IUCN 3.1）
科學分類
界：	動物界 Animalia
門：	脊索動物門 Chordata
綱：	哺乳綱 Mammalia
目：	海牛目 Sirenia
科：	海牛科 Trichechidae
屬：	海牛屬 Trichechus
種：	西非海牛 T. senegalensis
二名法
Trichechus senegalensis (Link, 1795)
分佈範圍：西非沿海和尼日河流域

基本資料

其他俗名：

• （英）African manatee, Seacow
• （法）Lamantin d'Afrique, Lamantin du Sénégal
• （西）Manatí de Senegal

出生時身長體重：約80-150cm、30kg

最大身長體重紀錄：雄-3.3m、雌-3m；1,400kg

壽命：可能達60年以上。

外型特徵

西非海牛的外觀接近其近親西印度海牛，體型呈紡錘狀，背部寬闊無背鰭，頭部比例小。體色灰，皮膚厚而硬，略微粗糙，體毛稀疏。棲息於海岸的個體可能有藤壺附着。眼睛小且略微突出（與西度印度海牛不同，其眼睛較為深陷），沒有外耳殼。吻部比西印度海牛肥厚而較短，可能是為了適應攝食浮水、挺水植物與生長於淺灘的植物。前肢外側有三至四個趾甲殘留。僅具臼齒，會不斷地更換。

分佈

西非海牛棲息於海岸與河流水域，由毛里塔尼亞南部的塞內加爾河（Senegal River）及其支流往南至安哥拉的廣薩河（Cuanza River）。牠們會往大河的上游移動，直到被急流、瀑布或淺灘阻擋其行動為止。牠們曾自尼日河（Niger River）河口上溯2,000公里至內陸三角洲的馬利，在該處有時會被急流困住。在洛貢河（Logone River）、沙里河（Chari River）流入查德湖（Lake Chad）之間的水域有時也可發現其蹤跡。部分待在大湖以度過旱季的個體會被困住，但在雨季水漲時又可與主要河道連結。西非海牛偏好平靜的河口與海岸潟湖，但只要是適合的水域皆可發現牠們的蹤跡。

習性

西非海牛通常為獨自行動，雖然在休息、覓食與交配時可能會形成鬆散的群體，但基本的社會單位是母子對。其叫聲沒有詳細的研究資料，推測母子間可能會以高音的軋軋聲與尖銳聲彼此連繫。在象牙海岸的海牛有明顯的一日活動區隔現象，白天休息、晚上移動與進食。增加夜間的活動可能是對獵捕壓力下的因應。西非海牛傾向於在潟湖與河流中部，或紅樹林根部與懸垂植物下休息，這使得牠們更難被發現。牠們有散步的習性，會在潟湖、海岸線與河流間作季節性的移動，有時會長達上百哩遠。部分個體曾在兩天內移動了75公里。

生殖

人們對西非海牛的生殖行為幾乎一無所知，學者推測應與西印度海牛近似。根據當地獵人以及研究者少數目擊的報告指出，發情的雌海牛會吸引一群想交配的雄性，雨季開始時在部分地區形成集合群體。棲息於薩赫勒地區（Sahel，指撒哈拉沙漠南沿的寬廣的半沙漠地帶）下方的河流與湖泊的海牛一般在雨季時生產與育幼，可能是因為水漲時哺乳的雌性有較多機會進入淺灘取食。懷孕期約1年，通常1胎產1仔。幼獸可能會留在母親身邊1年以上。

食性

西非海牛為草食性，以多種浮水、半水生與挺水植物以及淺灘植物為食。牠們也會食用落至河中的森林果實與人們丟棄的木薯外皮，甚至會入侵稻田。西非海牛不是純粹的草食性動物，有時會食用漁網中的漁獲，也曾有食用雙殼貝的報告。旱季被限制在深潭或湖泊時，牠們會吃細小的黏土、藻類等以生存。

現狀

西非海牛的數量一直不明，據報告指出牠們仍在減少當中。由漁民與當地居民的非正式調查，最密集的族群位於塞內加爾、幾內亞比紹、象牙海岸、喀麥隆與加蓬。西非海牛在其所有棲地皆受法律保護，但由於部分地區有挑戰法律的情形使得成效不彰。海牛的肉、脂肪都相當值錢，居民仍持續以魚叉、陷阱、網或鈎子獵殺牠們。除此之外，牠們也受到棲地破壞的威脅，包含紅樹林的砍伐與河流的築壩，水力發電的渦輪機有時會導致牠們的死亡。部分國家，包含塞內加爾、幾內亞比紹、象牙海岸、尼日利亞、喀麥隆與加蓬，已建立海牛保護區。陷於塞內加爾河旁淺沼澤中的海牛皆被救起並送回主要河流。

參考書目

1. Pieter A. Folken, Randall R. Reeves, etc. / illustrated by Pieter A. Folkens, 《Guide to MARINE MAMMALS of the World》,Alfred A. Knopf, 2002: p490-492. ISBN 0-375-41141-0

2. Ronald M. Nowak, 《Walker's MARINE MAMMALS of the World》, The Johns University Press, 2003: p 220. ISBN 0-8018-7343-6

3. John E. Reynold III and James A. Powell, 《Manatees(Trichechus manatus, T. senegalensis, and T. inunguis)》, edit by William F. Perrin, Bernd Würsig, etc. 《Encyclopedia of marine mammals》, Academic Press, 2002: p709-720. ISBN 0-12-551340-2

4. David K. Caldwell and Melda C. Caldwell, 《Manatees - Trichechus manatus Linnaeus, 1758; Trichechus senegalensis Link, 1795 and Trichechus inunguis(Natterer, 1883)》, edited by Sam H. Ridgway and Sir Richard Harrison, F.R.S. 《Handbook of Marine Mammals, Volume 3: The Sirenians and Baleen Whales》, Academic Press, 1989: P33-66. ISBN 0-12-588504-0