陳策於明萬曆四年(1576年)和十三年(1585年)中武舉,十四年(1586年)中進士,授廣州左衛所鎮撫,後任恩陽守備。作戰積功升任廣海游擊,兼任廣州海防參將。萬曆二十五年(1597年),總兵陳璘統率廣東五千水軍援助朝鮮抗日,陳策隨同前往,參加露梁海戰,與眾將領軍士共斬溺倭寇二萬餘。
萬曆四十七年(1619年)十一月,後金進犯遼東,陳策任援遼總兵率兵赴援,因距離過遠未及時趕到因而倖免。天啟元年(1621年)二月,後金攻奉集,為陳策所擊敗。三月,遼陽被圍,他率兵數千赴援,在渾河交戰時被後金五萬鐵騎所包圍,雖奮力死戰,但終因寡不敵眾,全軍覆沒,時年69歲[1]。