陈策于明万历四年(1576年)和十三年(1585年)中武举,十四年(1586年)中进士,授广州左卫所镇抚,后任恩阳守备。作战积功升任广海游击,兼任广州海防参将。万历二十五年(1597年),总兵陈璘统率广东五千水军援助朝鲜抗日,陈策随同前往,参加露梁海战,与众将领军士共斩溺倭寇二万余。
万历四十七年(1619年)十一月,后金进犯辽东,陈策任援辽总兵率兵赴援,因距离过远未及时赶到因而幸免。天启元年(1621年)二月,后金攻奉集,为陈策所击败。三月,辽阳被围,他率兵数千赴援,在浑河交战时被后金五万铁骑所包围,虽奋力死战,但终因寡不敌众,全军覆没,时年69岁[1]。