光武中興
王莽篡漢，西漢結束，改國號為新。後王莽改制失敗，導致綠林赤眉起義爆發最終肢解新莽政權，漢景帝後裔劉秀趁機恢復漢朝，國號仍為漢，史稱為東漢，劉秀即光武帝。在位期間，農業、手工業都得以從新莽天鳳四年（17年）起到東漢建武前期的戰爭而受到嚴重破壞背景下的恢復和發展，政局穩定，史稱「光武中興」。
劉秀的六世祖為長沙定王，但是到劉秀這一代已經是一般平民。王莽登基的時代，劉秀曾在長安唸書，因生活貧困，他和同學買一頭驢，替人載物賺錢貼補家用。劉秀的族兄劉玄被綠林「新市兵」的擁戴，公元23年被立為帝，是為更始帝，「概平遣囚徒，除王莽苛政」,「昆陽之戰，威震天下」。公元36年公孫述戰死成都，劉秀終於統一中原。[1]至綠林起兵以來，中原鼎沸，內戰頻仍，全國人口減少，東漢初年，戶籍大大減少。公元30年劉秀下令裁併郡縣，「吏職減損，十置其一」[2]。建武十五年（39年），光武帝下令「度田」，清丈全國的土地，分配土地給貧苦農民。此舉遭到強烈反對，州郡官吏畏懼豪強地主，不敢「度田」[3]，結果導致「郡國大姓及兵長、群盜處處並起」[4]，河南尹張汲以及「郡守十餘人，坐度田不實，皆下獄死」。大司徒歐陽歙也是死於度田。[5]董宣不畏權貴、秉公執法，受到了光武帝的嘉獎。劉秀本人是豪強出身，在東漢出來即有所謂的南陽豪強，所謂「潁川、弘農可問，河南、南陽不可問」。劉秀一方面力求恢復經濟，通過「度田」，以限制豪強地主，開國功臣劉隆也在此事件中被免官，決不寬容。[6]，劉秀曾對馬援說：「吾甚恨前殺守、相多也！」[7]。另一方面又因民變[8]，「青、徐、幽、冀四州尤甚」，最後不得不與豪強妥協，暫止度田[9]。公元26年，劉秀仍在掃除群雄之際，「諸功臣皆增戶邑」[10]，之後又下令釋放奴婢，光武即位後，多次釋放奴婢，「內外匪懈，百姓寬息」[11]，並減輕田租，興修水利。中元二年（公元57年），全國有「戶四百二十七萬九千六百三十四，口二千一百萬七千八百二十」[12]，戶與口增加一倍。在光武帝的苦心經營之下，東漢社會終於出現繁榮，王夫之認為「三代而下，取天下者，唯光武獨焉」，史稱為「光武中興」。
註釋
- ^ 《後漢書·光武帝紀》說：「時兵革既息，天下少事，文出調役，務從簡寡，至乃十存一焉。」
- ^ 《後漢書·光武帝紀》
- ^ 《後漢書·劉隆傳》記載「是時，天下墾田多不以實，又戶口年紀互有增減」。
- ^ 《後漢書·光武帝紀》建武十六年條
- ^ <後漢書>卷一下<光武帝紀>：「十五年………六月…詔下州郡檢核墾田頃畝及戶口年紀，又考實二千石長吏阿枉不平者。冬十一月甲戌，大司徒歐陽歙下獄死。……建武十六年…秋九月, 河南尹張伋及諸郡守十餘人，坐度田不實，皆下獄死。」李賢注引<東觀記>曰:」刺史太守多為詐巧，不務實核，苟以度田為名，聚人田中，並度廬屋裏落，聚人遮道諦呼。」《資治通鑑》卷四三《漢紀》建武十五年條亦云：「冬，十一月，甲戌，大司徒歙坐前為汝南太守，度田不實，贓罪千餘萬，下獄。歙世授《尚書》，八世為博士，諸生守闕為歙求哀者千餘人，至有自髡剔者。平原禮震年十七，求代歙死。帝竟不赦，歙死獄中」。
- ^ 《後漢書》卷二二《劉隆傳》：「建武十一年，（隆）守南郡太守，歲余，上將軍印綬。十三年，增邑，更封竟陵侯。是時，天下墾田多不以實，又戶口年紀互有增減。十五年，詔下州郡檢核其事，而刺史、太守多不平均，或優饒豪右，侵刻羸弱，百姓嗟怨，遮道號呼。……明年，隆坐征下獄，其疇輩十餘人皆死。帝以隆功臣，物免為庶人。」
- ^ 《資治通鑑》卷四三《漢紀》建武十六年九月條
- ^ 趙翼在《廿二史劄記》卷四「《後漢書》間有疏漏處」條中說：「十六年之民變，必因十五年之檢核戶口田畝不均而起釁也。其解散，亦必非令盜賊自相捕斬遂能淨盡，蓋因守令皆以檢核不實坐死，遣謁者為更正，然後解散耳。而范《書》略不見起滅之由。」
- ^ 范文瀾：《中國通史簡編》第2編，人民出版社1958年版，第l39—140頁：「從此以後，東漢朝廷向豪強勢力完全屈服，不再檢查墾田與戶口的實數。」
- ^ 《後漢書·鄧禹傳》卷十八：「十三年，天下平定，諸功臣皆增戶邑，定封禹為高密侯，食高密、昌安、夷安、淳於四縣。帝以禹功高，封弟寬為明親侯。」
- ^ 《後漢書·循吏傳》
- ^ 《後漢書》志第二十《郡國》注