大公国拉丁语Magnus Dux;德语:Großherzogtum意大利语Gran Duca;法语:Grand-duché立陶宛语Didysis kunigaikštis波兰语Wielkie księstwo),是一种在帝制范围之内保持自治的君主制主权公国;其元首的头衔为大公或者是女大公,即Dux,Duca,Duke或Duché,源自古罗马对非罗马血统,却效力罗马并发挥重要作用的将领尊称;大公国在中世纪欧洲具有较高级别的主权。

在大公国等级之下的领土有公国(Dukedom)和诸侯国(Principality,意译是“诸侯的封地”。Prince本意指有王室血统的亲王或王子,在法国与英国不同,因时有需表示对重要将领的重视,亦会将非王室血统重臣称为Prince,作法语时专指在王权之下“主权等级最低的君长”、多在后拿破仑时期的法国控制范围内使用,因拿破仑曾赋予多位与其无血缘关系的将领为Prince即亲王;在神圣罗马帝国范围内的德意志诸邦,也往往被称为“Princes of the Holy Roman Empire”,意为神圣罗马帝国的众诸侯),有些被承认具有独立的主权,有些则在其他王国或帝国保护之下享有一定主权。虽然此类国家元首的爵位头衔的等级有别,但在当代国际体系中实际上都是平等论交的国家元首

现今实际上仍然保留大公国国号的只剩下卢森堡大公国,但由于早期翻译的不准确、以及由英文和法文中的Prince一词带来的混淆,基本上任何君主制城邦微型国家,在中文或日文都被称为大公国或公国,其君主则大多翻译为亲王大公公爵王子等等。当今国际上被中文翻译作“公国”或“亲王国”的国家尚有摩纳哥列支敦士登安道尔。此类国家的起源都是历史上独立的城邦领地,或是被大帝国册封而来的君主制诸侯国、在其帝国消亡后仍然保持君主制和独立地位,此类国家,不论其原本在欧洲封建体系内的等级,现今在国际上都被平等地当做主权独立的国家对待。

起缘

这个起源是在古代封建制度成立时代,大的国家被定义为由很多较小的自治体(诸侯国)组成,其没有完全的主权却有服从其所属的大君主的义务,诸侯国地位和作用又和“藩属”有所重叠,但藩属却是真正国家,如即使是宗主的帝国也不能在里头行使政令,居民也常和宗主国有文化分别,却在一种强制性的结盟状态中(参见朝贡体系)。

因为这些小国的诸侯妨碍了社会发展,例如设置了关卡征税和在领地内有连君主都没有的某些实权。所以在领民抗议和君主压制下,在近代诸侯小国都被并入了民族国家或更大的帝国中,而藩属国多赢得了独立的地位,更进一步是共和君主立宪后,而诸侯国被注释成为中等甚至大国家的割据势力,甚至是帝国主义用来分化殖民地人民,而假意保留旧王室特权的产物(如印度土邦),而不是真正的国家遭到废止。

但反过来是因为客观上仍然有和主要语言不通行的小民族存在,而且各较大的国家为了减少之间的冲突,而有条件地承认一些本来是诸侯国升格为主权国家独立地位,条件多是要永久中立之类。

当1815年荷兰成为独立王国,卢森堡成为大公国,亦荷兰王国的一部分,荷兰国王威廉一世兼任卢森堡大公。直到1890年,威廉三世驾崩后,并没有留下男嗣,由于卢森堡采用萨利克继承法,而荷兰并没有采用该法,因此荷兰王位传给威廉三世的独生女,是为威廉明娜女王,而卢森堡大公的位子传给远房的表弟阿道夫,成为第四任的卢森堡大公。现今卢森堡的元首是亨利大公

现今的芬兰立陶宛、以及荷兰的林堡省在历史上也曾经是大公国。

头衔

大公这个头衔在不同地方是不同的,虽然各地的地位都比国王低一等同样都比公爵高,在大多数国家也比亲王高(如德国俄国)。大公所统治的领土称大公国,可是卢森堡大公实际上是和国王甚至皇帝平等外交的。

其实起源就是本来诸侯的称号,古代就有以“爵位+国”组成的封邑名称,如“公国”、“侯国”等。

例子

拿破仑战争第一次世界大战期间,欧洲至少出现过8个大公国。大部分的大公国都是建立在拿破仑时代及其后的维也纳会议,并是共组德意志邦联的成员国:

参考文献

参见