无声电影

无声电影（或称默片，昔在香港俗称哑片）是没有任何配音、配乐或与画面协调的声音的电影。默片技术发明于1860年左近，但在1880至1900年期间，当单卷电影的制作已经变得容易时，默片仍然算是新奇的东西。

把电影影像与声音配合的想法，几乎是与电影本身俱生的；但由于技术上的困难，在1920年代末以前，大部分电影都是默片。可是默片的影像等同共通的语言；默片年代，亦被称为“银幕年代”。

间幕

因为默片没有与影像同步的声音或说话，所以会加入所谓的“间幕”，以文字表示向戏院观众展示主要对话，甚至对电影内容的评价，或后来发展的暗示。所以间幕的写手就成为了默片时代的电影界中非常重要的一种专业，很多时候都与剧本写手的职位分开。间幕（那时候通常称为字幕）自身很多时候都成为了一种视觉上的元素，有着对电影本身或电影里的行为的一种阐释或简介；甚至可以提高戏院内的气氛。

演出技巧

默片非常依赖大量的身体动作和面部表情，好让观众知道和了解角色的内心思想。现今大部分的观众，或许会认为默片中对身体语言的倚重是肤浅和装模作样。正因如此，现在默片中的喜剧通常比戏剧受欢迎，因为过态的演出在喜剧中比较自然。可是，有些默片是演得颇为含蓄的，这取决于导演的取向和演员的演技。默片中的过态演出通常都是演员在舞台表演中培养出来的习惯，很多知道新媒体的取向的导演都不鼓励这种演法。

播放速度

《一个国家的诞生》的场景

直至1925年，大部分默片的播放速度都比有声电影缓慢，因应年份和影院的不同，每秒约为16至23格，而非现今统一规格的每秒24格。除非很小心地把他们的原本放映速度出来，他们的动作可能变得不正常地快或奇怪，致令很多现今的观众都觉得默片的可观程度甚低。同时，有些画面在拍摄的时候特意用上了减速摄影，好使动作加快，这种技术在较低俗的闹剧中尤其普遍。很多时候，整套电影的每秒格数都不一样，而且都是人手拍摄，在同一出电影内很可能有多种速度。这种问题令许多学者和电影迷相当烦恼，尤其是今日许多“数码重组”的DVD推出，默片的播放就更麻烦。2002年的《大都会》数码重组版，就引来很多的争议。

电影放映员很多时候都把默片放得比它们的拍摄速度稍快一点。很多电影都以一秒18格或更高的速度播放，有些更快得像有声电影一般（每秒24格）。就算拍摄速度是一秒16格（常称无声速度），把35米厘的硝酸底片电影以这样的慢速播放，就会有相当大的机会引起火警。播片员通常会接到片商的速度指示，例如某几卷或镜头的播放速度，以配合音乐总监的配乐。有时电影院更会因应电影的受欢迎程度或每次放映的时段调整速度，好获得最大的利润。

丢失的影片

在有声电影出现以前，曾经有过数以千计的默片，但历史学家估计当中的八、九成已经永远丢失。在二十世纪早期的电影通常使用非常容易起火的硝酸底片拍摄，这种底片需要小心的保存，好使它们能够避免损坏。很多时候，当片子已上映过，很多人都会认为它们已经毫无商业价值，就会草草收存，甚至完全不存。数十年后这些底片已经被压碎成为灰尘。有些会循环再用，但大部分都在戏院火警或腾出空间时销毁了。所以，默片的保存一直是历史学家的优先处理事项。

知名导演

延伸阅读

Brownlow, Kevin. The Parade's Gone By.... New York: Alfred A. Knopf. 1968.
Brownlow, Kevin. Hollywood: The Pioneers. New York: Alfred A. Knopf. 1980. ISBN 0-394-50851-3.
Davis, Lon. Silent Lives. Albany: BearManor Media. 208. ISBN 1-593-93124-7.
Everson, William K. American Silent Film. New York: Oxford University Press. 1978. ISBN 0-195-02348-X.
Kobel, Peter. Silent Movies: The Birth of Film and the Triumph of Movie Culture. New York: Little, Brown. 2007. ISBN 0-316-11791-9.
Usai, Paulo Cherchi. Silent Cinema: An Introduction 2nd. London: British Film Institute. 2000. ISBN 0-851-70745-9.
The Late Hollywood Silent Film Melodrama Special Issue, Film International, Issue, 54, Volume 9, Number 6 (2011), Jeffrey Crouse (editor). Extensive analyses include those by: George Toles, "'Cocoon of Fire: Awakening to Love in Murnau's Sunrise"; Diane Stevenson, "Three Versions of Stella Dallas"; and Jonah Corne's "Gods and Nobodies: Extras, the October Jubilee, and Von Sternberg's The Last Command." There are also featured film and book reviews pertaining to silent film.

外部链接

Internet Archive's Silent Film Archive
Silent Film Musicians Directory （页面存档备份，存于互联网档案馆） at Brenton Film （页面存档备份，存于互联网档案馆） – comprehensive database of past and present musicians
Mallozzi, Vincent M. Note by Note, He Keeps the Silent-Film Era Alive. Newspaper Article. The New York Times. [11 September 2013]. （原始内容存档于2020-08-18）.