乔瑟夫·巴特勒

乔瑟夫·巴特勒(英语:Joseph Butler;1692年5月18日—1752年6月16日)是一位英国圣公会主教神学家、护教家、以及哲学家。出生于柏克郡(现在的牛津郡)的湾堤居。由于父亲是一位长老会的麻布衣商,他似乎理当成为长老会的神职人员。然而在1714年,二十二岁的他决定加入英国圣公会,并且到了牛津大学。历经了几次的调迁,他成为了多为富人居住的史丹霍普教区的牧师

乔瑟夫·巴特勒
Joseph Butler
出生1692年5月18日
英格兰伯克郡旺蒂奇
国籍 英国
职业神学家、护教家、哲学家

1736年,他四十四岁那年,在圣公会约克教区的大主教蓝斯洛·布雷克本的建议下,被任命为英王乔治二世的妻子卡洛琳的专属牧师长。两年后升任布里斯托教区主教。1747年,传出他拒绝晋升坎特布雷大主教的谣言,最后在1750年他来到了英格兰东北的杜伦担任主教。

他最为人所知的是他在1726年发表的“天然人性的十五篇讲道”,以及1736年的“宗教、自然、以及外显之类比”。后者在教会历史上,是一部对抗自然神论观点的重要护教著作。自然神论者主要受新兴的自然科学观察所影响,误认为上帝在创造世界以后便退出舞台,与他所创造的宇宙不再有任何互动,而由自然科学定律来主宰世界。巴特勒护教学说主要在阐明:在神掌管万有的宇宙观里,上帝透过《圣经》的启示所显明的原理,与透过自然科学的观察所得到的原理,在使用类比的方法作一系列的研究之后,可以正当的结论出两种原理背后的作者皆是上帝自己。他结合了许多对上帝信仰的信心的例子,概率性的论证来试图说服自然神论者重新回到正统的信仰。他护教学说的论点也反映在20世纪护教家像是克利夫·史戴普·路易斯(鲁益世,或C·S·路易斯),以及约翰·华威·蒙哥马利等人的作品里。“天然人性的十五篇讲道”则被视为是对霍布斯的利己主义哲学思想提供了解答。这两本书被他的支持者评价为伦理学护教学神学领域里最有力、最具原创性的作品之一。他们当然是着眼于其论证的手法,因为就形式文笔而言并无优雅特出之处。

1752年,巴特勒在贝斯去世,得年六十岁。他的追随者称赞他是一位完美的人物,一个勤奋又有良知的牧者。虽然对文学没有什么特殊喜好,但是对于艺术,特别是建筑,具有独到的鉴赏力。按圣公会传统6月16日为他的圣日