写入时复制

写入时复制（英语：Copy-on-write，简称COW）是一种电脑程式设计领域的优化策略。其核心思想是，如果有多个调用者（callers）同时请求相同资源（如内存或磁碟上的数据存储），他们会共同获取相同的指针指向相同的资源，直到某个调用者试图修改资源的内容时，系统才会真正复制一份专用副本（private copy）给该调用者，而其他调用者所见到的最初的资源仍然保持不变。这过程对其他的调用者都是透明的。此作法主要的优点是如果调用者没有修改该资源，就不会有副本（private copy）被建立，因此多个调用者只是读取操作时可以共享同一份资源。

应用

虚拟内存管理中的写时复制

一般把这种被共享访问的页面标记为只读。当一个task试图向内存中写入数据时，内存管理单元（MMU）抛出一个异常，内核处理该异常时为该task分配一份物理内存并复制数据到此内存，重新向MMU发出执行该task的写操作。

数据存储中的写时复制

Linux等的文件管理系统使用了写时复制策略。

数据库伺服器也一般采用了写时复制策略，为用户提供一份snapshot。

软件应用中的写时复制

C++标准程序库中的std::string类，在C++98/C++03标准中是允许写时复制策略。但在C++11标准中为了提高并行性取消了这一策略。 GCC从版本5开始，std::string不再采用COW策略。

std::string x("Hello");
std::string y = x;  // x 和 y 使用相同的 buffer
y += ", World!";    // y 现在用了不同的 buffer，而 x 用原来的 buffer

在PHP中，除了引用类型外，其他类型都是以写时复制的方式实现的。例如，字符串和数组是通过引用传递的。当它们被修改时，如果它们的引用计数不为零，就会复制一份。这使得它们可以像值类型一样使用，而不会有赋值时复制的性能问题。