虚拟货币

虚拟货币（英语：virtual currency、virtual money），是在虚拟空间中特定社群内可以购买商品和服务的货币。它具有交易媒介（Medium of Exchange）和记账单位（Unit of Account）的货币功能。

定义

根据2012年欧洲央行的定义为：“一种无法律约束，由开发者发行与管控，在特定虚拟社群成员中接受和使用的数位货币。”^[1]

在2013年的美国国会听证会上，时美联储主席本·伯南克称“在过去的二十年来，虚拟货币被视为一种电子货币，或者一个一直在发展中的支付系统技术领域。”

美国财政部金融犯罪执法网络（FinCEN）在2013年定义其为：“虚拟货币为在某些环境下像实体货币一样运作的交换媒介，惟不具备实体货币的所有属性。”也不具有法定货币的地位。^[2]2014年，欧洲银行业管理局定义其为“并非由央行或政府部门发行的，也不必要与法定货币相关联的一种数码形式的价值，但是它作为一种支付途径被自然人和法人所接受，并可以电子地转账，储存和交易^[3]。

在中国大陆是指运行在网络上的货币，如腾讯公司的Q币、盛大公司的点卷，另外网络游戏亦有虚拟货币。虚拟货币通常用于用户购买网络上的虚拟服务，例如腾讯公司Q币的QQ会员功能、网络游戏的装备等。虚拟货币通常是用户缴费手段。如中华人民共和国文化部定义为：由网络游戏营企业发行，游戏用户使用法定货币按一定比例直接或间接购买，存在于游戏程式之外，以电磁记录方式存储于网络游戏运营企业所提供的服务器内，并以特定数位单位表现的一种虚拟兑换工具。2021年9月24日，中国人民银行发布通知，表示要全面禁止与虚拟货币结算和提供交易者信息有关的服务。^[4]

类别

虚拟货币大致上可以分成三类。

封闭环境内的虚拟货币

与现实经济活动无关的虚拟货币，例如线上游戏《魔兽世界》内所使用的货币。然而，这些货币仍存在交易现实货币或物品的灰色市场（英语：Grey market），这种行为通常被游戏内的服务条款禁止。

单向流通的虚拟货币

仅可用于兑换相应的服务或商品的虚拟货币，如优惠券、集章、回馈点数等，常作为对顾客的刺激计划（英语：Incentive program）或忠诚计划呈现。该货币大多在兑换后便会失去其票面价值（英语：Face value），因此称作“单向流通”。如飞行常客奖励计划、微软积分、任天堂点数、Facebook Credits、Amazon Coin。

双向流通的虚拟货币

双向兑换，有买入价和卖出价，跟“真”货币相同，包括由发行机构发行的，如第二人生的林登币、可双向兑换的游戏币……等等，以及去中心化的加密货币，如比特币、莱特币、以太坊等属于此类，媒体多以“虚拟货币”一词指称，但加密货币只是虚拟货币中其中一个子类别而已。

参考文献

^ 存档副本 (PDF). [2016-01-22]. （原始内容存档 (PDF)于2012-11-05）.
^ 存档副本. [2016年1月22日]. （原始内容存档于2016年1月28日）.
^ EBA Opinion on ‘virtual currencies (pdf). European Banking Authority: 46. 4 July 2014 [8 July 2014]. （原始内容存档 (PDF)于2019-06-28）.
^ 【中国全面禁止虚拟货币交易】-国家发展和改革委员会. 中华人民共和国国家发展和改革委员会. 2021-09-27 [2023-04-10]. （原始内容存档于2022-06-01）.