瀏覽器大戰

网页浏览器在世界范围使用率上的竞争

網頁瀏覽器之爭(英語:Browser wars)是指不同的網路瀏覽器之間為爭取使用者優先採用,造成彼此使用率的競爭。通常可分為兩段時期的競爭過程:

  1. 第一時期為1998年微軟公司Internet Explorer取代網景公司Netscape Navigator成為主要瀏覽器。
  2. 第二時期為2003年後Internet Explorer市佔率逐漸受到其他瀏覽器蠶食,包括Mozilla FirefoxGoogle ChromeSafariOpera
世界不同區域使用的主要瀏覽器(2020年5月)[1]
網路瀏覽器發展時間線
截至2009年第二季度的瀏覽器使用率

近幾年來,隨著HTML5CSS3等新標準的制定和智慧型手機平板電腦的普及,網路瀏覽器的競爭也在新的領域展開。

背景

全球資訊網提姆·柏內茲-李於1980年代末和1990年代初發明的一種基於網際網路超文字系統。提姆·柏內茲-李編寫了第一個網頁瀏覽器WorldWideWeb,後來改名為Nexus,並於1991年於NeXTSTEP平台發佈。

到1992年底,出現了其他的瀏覽器,其中大部分以Libwww函式庫為基礎。包括UNIX的瀏覽器例如LMBViolaWWWErwiseMidasWWW,以及Mac的MacWWW。儘管這些瀏覽器往往是簡單的HTML檢視器,依賴於外部的輔助應用程式英語Helper application來檢視多媒體內容,但為使用者提供了瀏覽器和平台的多種選擇。

早期競爭

1993年出現了其他瀏覽器,包括CelloArenaLynxtkWWW英語tkWWWMosaic 。其中最具影響力的是Mosaic[2][3],這是由美國國家超級電腦應用中心(NCSA)所開發的多平台瀏覽器,並且授權予多間公司,讓它們創造自己的產品,有Air MosaicSpyglass Mosaic

Mosaic的開發者之一馬克·安德森,於1994年成立了名為Mosaic Communications Corporation的公司,並開發了Mosaic Netscape瀏覽器。為了解決與NCSA間的法律問題,該公司改名為網景通訊公司(Netscape Communications Corporation),瀏覽器也改名為網景領航員(Netscape Navigator)。Netscape改進了Mosaic的實用性及穩定性,同時在網路上提供免費試用版,很快便統領瀏覽器的市場。

第一輪大戰

 
主要瀏覽器的1996年至2009年估計佔有率

1995年中期,人們開始注意全球資訊網,而當時的市場及網頁瀏覽標準均以Netscape主導。與此同時,微軟在取得Mosaic的授權後,推出了Internet Explorer 1[4][5],於8月起透過「Windows 95 Plus!英語Microsoft Plus!」搭售[6]

三個月後,Internet Explorer 2推出[7],而激烈競爭就此開始。在往後幾年,網景和微軟隨後也陸續各自推出新版本的Internet Explorer和Netscape Navigator。因為當時瀏覽器必須具備更多新功能,否則會被認為是落後的,因此當時著重產品功能特色多於修正錯誤,導致產品也多是不穩定的、造成網頁標準分歧、時常當機和安全漏洞等問題,為使用者帶來困擾。

1996年,微軟推出Internet Explorer 3版,成為第一款支援程式語言及CSS的商用瀏覽器,使市場佔有率開始緊追Netscape。

1997年10月,Internet Explorer 4版正式推出,並在舊金山舉行產品發表會,而引人注目的地方便是豎立了一個10呎長的巨型"e"標誌。第二天早上,Netscape的員工們在前方的草坪上發現了巨型標誌,上面寫著「From the IE team ... We Love You」。Netscape員工立刻把巨型標誌推翻,並放上其吉祥物Mozilla恐龍,恐龍手上紙牌寫著「Netscape 72, Microsoft 18」,代表當時的瀏覽器市場佔有率[8][9]

但隨著Internet Explorer 4的推出,對這場瀏覽器大戰產生了重大改變,它在符合W3C製定的網頁標準方面,做得比Netscape Navigator 4.0要好,同時也能載入動態網頁,其文字或圖像的位置可以改變。此外,安裝了IE4.0被認為是系統的升級,能增加不少功能,包括可以播放MP3音樂。

在IE和Netscape大戰期間,網頁設計者通常會把「用Netscape可達到最佳效果」或「用IE可達到最佳效果」的標誌放在首頁,並連到下載相關產品的網址上。這樣的網頁會讓開放標準造成分歧,忽略雙方各瀏覽器的使用者,因此有人發起了「可用任何瀏覽器瀏覽」(Viewable With Any Browser)活動,要求令網頁無論使用IE或Netscape均能正常瀏覽。

IE的統領

微軟在瀏覽器大戰擁有兩大優勢:第一是財力雄厚,Netscape瀏覽器雖曾一度達90%以上佔有率,但公司的規模相對較小,總收入也不及微軟,產品方面也僅有瀏覽器及相關產品。

微軟的另一個優勢,在於其Windows壟斷了作業系統市場。縱使早期Internet Explorer的評價比Netscape差,微軟把Internet Explorer與Windows捆綁銷售,仍可以增加其佔用率。另外,微軟把Internet Explorer變成免費,開發資金從Windows的龐大收益中撥出,當產品功能開發至與Netscape同等程度時,使用者便不再下載Netscape使用,而改用Internet Explorer。

除此之外,微軟也曾使用以下手段打擊Netscape:

  • Netscape的商業模式是透過銷售伺服器軟體來發佈瀏覽器,微軟得知這點,便把自家的IIS伺服器透過Windows伺服器版本搭售,內含仿製Netscape產品的代理、電子郵件、新聞組伺服器、以及其他軟體,並以特優價格發售,以切斷Netscape的財源。起初效果不大,由於Netscape的收入多來自使用Sun伺服器的客戶,因此微軟需要使Windows NT更普及,作為企業網路網際網路的伺服器。
  • 微軟在授權條款中,要求主機廠商在桌面上展示IE的圖示,並不得加入Netscape,否則將以漲價方式作出懲罰。
  • 微軟讓中小型ISP推出附有ISP品牌的IE,使不少ISP鼓勵使用者改用IE,放棄Netscape。
  • 微軟在與AOL的授權條款中,要求AOL以IE作為主介面,而非Netscape。
  • 微軟在收購得來的FrontPage網頁設計軟體中,加入了非標準的專屬標籤,令作出的網頁只適合使用IE瀏覽器。
  • 微軟率先在IE支援CSS,網頁設計者認為製作支援IE的網頁比支援Netscape的容易。

以上手段的目的是要斷絕Netscape的財路,加上Netscape自身錯誤的商業決策,使得Netscape於1998年年底,被IE擊敗。其後美國線上(AOL)以42億美元收購網景業務。IE開始統領瀏覽器市場,市佔率的最高峰達到2002年的96%,比Netscape的高峰還要高。

在IE擊潰主要對手後,第一輪大戰結束,而瀏覽器的創新也隨之減少。

帶來的後果

在大戰中,兩者在瀏覽器開發上,為壓倒對手,做出了以下兩大行為:

  1. 把加入新功能的重要性放在修正錯誤之前。
  2. 使用專屬格式,不尊重公開標準。

當單一公司寡佔瀏覽器市場時,網頁公開標準的關注度下降,不少網頁設計者也以Internet Explorer作準,而不完全遵從公開標準,使一些網頁只能使用Internet Explorer瀏覽。除此之外,微軟也在網頁技術上加入了不少專屬物件,像是VBScriptActiveXDHTML格式等,使不少網頁使用非微軟平台及瀏覽器無法正常顯示。

再者,Internet Explorer的佔有率之高,已然成為電腦蠕蟲病毒攻擊的主要目標之一,當安全漏洞被發現時,蠕蟲病毒也隨著IE的普及,在網路快速傳播。

由於Internet Explorer包含「Internet」一詞,對於一些初識網際網路的人,很容易先入為主地以為Internet Explorer就是網際網路,網際網路就只有全球資訊網,並會以為Internet Explorer就是唯一選擇,而忽略了其他瀏覽器的存在。

第二輪大戰

 
Ubuntu使用Mozilla Firefox 2.0

1998年,Netscape以開放原始碼的授權形式,把Communicator原始碼釋出,該新產品仍然使用Mozilla的名稱,透過把程式徹底重新編寫,Mozilla已在多方面得到改進。2002年,Mozilla推出1.0版,並迅即在開源社群中得以普及。同時又出現多款衍生產品,包括輕量跨平台瀏覽器,名為Firefox,它於2004年推出1.0版[10]。這些以Mozilla為基礎的產品也慢慢在瀏覽器市場中發展起來。

2003年,微軟宣佈Internet Explorer 6 SP1版本將是最後一款供獨立下載的IE瀏覽器[11],而產品未來的功能加強方面將仰賴於Windows Vista,它包括WPFXAML等工具,以供開發者去建立擴充網路應用程式。

就上述的一點,Mozilla基金會與Opera軟體公司於2004年4月開始,共同合作開發新的開放標準,能在與現有技術逆向相容的同時,也可以增加更多新功能[12]。這項工作由WHATWG工作小組負責,該小組專門快速制定新標準及定義,並會提交予W3C審批。

2004年6月,多個IE瀏覽器受到一個名為Download.ject英語Download.ject的惡意程式攻擊,這使人們更注意到IE本身的安全性問題,IE使用者只瀏覽一個網頁,便有機會受到後門按鍵記錄等惡意程式入侵,而美國電腦安全事故協調中心英語United States Computer Emergency Readiness Team及多間電腦安全公司也建議使用者改用更安全的Firefox,以避開此等攻擊[13][14][15]

2005年2月,微軟宣佈Internet Explorer 7將在Windows XP SP2及更高的Windows版本中提供[16]。鑑於微軟產品安全性成為人們的熱門話題,微軟提及新版瀏覽器的安全性將比Internet Explorer 6 SP2大大增強。由於微軟未就網頁標準方面表態,因此引起網頁開發者及標準支持者的關注[17]。有人認為,微軟為Windows XP使用者提供新版本IE的升級,是迎擊Firefox普及化的一步[18]

至2005年最後一季,IE的市場佔有率跌至85%左右[19],主要是受到Firefox的競爭,而蠕蟲病毒間諜軟體等透過IE產品漏洞,並在網路傳播,是使IE使用者改用Firefox的主要因素。Linux產品開始獲得市場採納,是另外一個因素,它們均預裝了Firefox瀏覽器。其他導致IE使用率下降的原因有,Firefox的介面設計與IE相似、支援分頁瀏覽等,不少改用Firefox的用家,均把Internet Explorer作為備用瀏覽器,以用來只瀏覽支援微軟瀏覽器或僅供Internet Explorer進入的網頁。但現在有一個名為IE Tab的擴充套件,可供Firefox使用IE的Trident引擎,去瀏覽此等網頁。

2006年8月,Firefox、Opera等瀏覽器的市場佔有率持續增長,但增速放緩。據最新的調查顯示,Firefox在北美,歐洲等地區的佔有率已經接近或者超過20%。這使微軟感受到的競爭壓力倍增,促使微軟加快IE7的開發步伐。

2006年8月底,微軟推出IE7的第一個候選版本,可以說IE7功能特性方面已經基本定型(IE7提供了分頁式瀏覽,RSS閱讀,增強的外掛模組控制,CSS等網頁標準的增強支援,以及提供類似於Firefox擴充功能模式的附加外掛模組以增加IE7的附加功能,在安全性等方面亦有較大改進)。

另一方面,Firefox在佔有率上升後受到極大的關注,不斷發現安全漏洞,系統資源開銷頗大也使得某些使用者對Firefox產生了一些質疑,但其先進的設計理念及豐富的附加功能依然吸引了大批的使用者。以瀏覽速度快捷著稱的瀏覽器Opera在免費推出後[20],也贏得了一些使用者的青睞,在個人電腦上的市場佔有率有些微提升,而其在行動領域上也佔有很大的市場佔有率。

2006年10月底,Internet Explorer 7及Mozilla Firefox 2相繼發行。IE7短短幾天內下載量即突破三百萬[21],由此可見廣大Windows的使用者對IE7的關注程度。然而,IE7正式版發行幾小時後即發現安全漏洞[22],相對市場上眾多瀏覽器,並不新穎的功能,部分剝離Windows系統後造成其資源佔用倍增,需要掏腰包才能享受的擴充功能服務,且不支援較低版本如Windows 2000系統,都讓人失望。當然,IE亦有其無可比擬的優勢,譬如作業系統捆綁,眾多功能豐富的第三方瀏覽器無法提供而造就的IE網頁標準壟斷,這是其他瀏覽器無法企及的。再看Firefox 2.0,對網頁標準及新技術的支援,相對安全的瀏覽體驗(雖然漏洞不斷,但至今為止尚無因攻擊Firefox而造成使用者損失的新聞),讓其在技術上領先IE瀏覽器,但相對「複雜」的操作及對「IE網頁標準支援不完善」使大部分普通使用者望之怯步,其市場佔有率一直穩定在16%-18%之間。

Chromium系的崛起與Internet Explorer的衰落

 
StatCounter提供的瀏覽器市佔數據

2008年,Google推出Chrome瀏覽器,同時推出對應開源先行版本Chromium,自此Internet Explorer開始衰落。2013年,Opera放棄自有的Presto彩現引擎,改用Chromium系的Blink彩現引擎。2015年,微軟Windows 10中內建了新開發的Microsoft Edge瀏覽器並逐步放棄Internet Explorer,但到2020年1月,Microsoft Edge也開始改用基於Chromium開發。

中國市場

360安全瀏覽器搜狗高速瀏覽器QQ瀏覽器傲遊瀏覽器為Internet Explorer在中國的主要競爭對手[23],並且不少中國的瀏覽器開始使用兩個以上的排版引擎

如今隨著春運搶票外掛程式的流行以及360極速瀏覽器(基於Chromium核心)的推出,Internet Explorer在中國的市場市佔率正在急遽下降。[24]

參考文獻

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外部連結

參見